Eartha Kitt bila je žena čiji je zavodljivi glas obilježio božićne blagdane diljem svijeta, ali čiji je život, daleko od svjetala pozornice, bio ispunjen borbom, nepravdom i sudbinom koja je na kraju tragično zaokružena upravo na Božić.
Eartha Kitt bila je jedna od najupečatljivijih i najautentičnijih umjetnica 20. stoljeća – pjevačica, glumica, plesačica i aktivistica čiji je život bio jednako dramatičan i snažan kao i njezin glas.
Iako ju je svijet zauvijek zapamtio po bezvremenskom božićnom hitu ''Santa Baby'', iza zavodljive interpretacije krila se životna priča obilježena siromaštvom, rasizmom, političkim progonom i velikim povratkom.
Rođena je 17. siječnja 1927. godine u Južnoj Karolini kao Eartha Mae Keith. Djetinjstvo joj je bilo iznimno teško – odrasla je u siromaštvu, a često se navodi da je bila dijete silovanja, što je dodatno obilježilo njezin identitet i odnos prema svijetu. Zbog tamnije puti bila je marginalizirana čak i unutar afroameričke zajednice, a kao djevojčica selila se od jedne do druge obitelji, nikada ne osjećajući pravu sigurnost.
Spas i bijeg pronašla je u umjetnosti. Nakon što se preselila u New York, započela je karijeru kao plesačica, a ubrzo je njezin dubok, prepoznatljiv glas postao njezin zaštitni znak. Govorila je nekoliko jezika i nastupala diljem svijeta, a 1950-ih godina probila se i u Hollywood te na Broadway.
Godine 1953. snimila je pjesmu ''Santa Baby'', koja je gotovo preko noći postala božićni klasik. Pjesma je bila drugačija – provokativna, duhovita i senzualna – baš poput Earthe Kitt. I danas se smatra jednom od najpoznatijih božićnih pjesama svih vremena.
Na vrhuncu slave, 1968. godine, Eartha Kitt doživjela je dramatičan preokret u karijeri. Tijekom večere u Bijeloj kući, pred tadašnjom prvom damom Lady Bird Johnson, otvoreno je kritizirala Vijetnamski rat i američku politiku. Njezine riječi izazvale su šok, a posljedice su bile brutalne – našla se na crnoj listi, ostala bez posla u SAD-u i praktički prognana iz američke industrije zabave.
Sljedeće godine provela je radeći u Europi, gdje je bila daleko cjenjenija nego u domovini. Iako slomljena, nikada se nije odrekla svojih stavova.
Tek 1980-ih i 1990-ih Eartha Kitt doživljava veliki povratak u SAD. Nova generacija publike upoznala ju je kroz filmove, televiziju i kazalište, a posudila je i glas legendarnom liku Yzme u animiranom filmu The Emperor’s New Groove. Osvojila je nagrade, priznanja i napokon dobila poštovanje koje joj je desetljećima bilo uskraćeno.
Sudbina je htjela da žena koja je otpjevala jedan od najpoznatijih božićnih hitova umre upravo na Božić – 25. prosinca 2008. godine, u 81. godini života, nakon borbe s rakom debelog crijeva. Vijest o njezinoj smrti simbolično je odjeknula diljem svijeta, dodatno učvrstivši njezin status legende.
