Merlin Santana bio je ponosni predstavnik afro-latino zajednice, no tragična smrt u 27. godini uništila je jednu karijeru punu potencijala.
Neke televizijske zvijezde ugasile su se taman prije nego što su trebale postići najviše visine. Jedna od smrti koje su šokirale glumačku industriju bila je ona Merlina Santane, čije nas je prisustvo na televizijskim ekranima zabavljalo 1990-ih i ranih 2000-tih.
Rođen u njujorškoj četvrti Washington Heights 1976., Santana je imao podršku svojih roditelja da uđe u šoubiznis kako bi ga odvratili od života na ulicama. Već s tri godine snimio je prvu reklamu, dok je prvu filmsku ulogu imao kao statist u filmu Woodyja Allena "Ljubičasta ruža Kaira".
Galerija
Prva prepoznatljiva uloga došla je 1991. kada je dobio ulogu Stanleyja, dečka Rudy Huxtable, u "Cosby Showu", poslije koje je dobio ulogu u serijama "Getting By", "Sister, Sister", "Moesha" i "Under One Roof". Međutim, 1996. je došla uloga koja ga je obilježila, a to je ona Romea Santane u seriji "The Steve Harvey Show".
Nakon završetka snimanja poslije šest sezona nastavio je s drugim projektima, pa je tako snimio film "Showtime" s Eddiejem Murphyjem i "The Blues" s Deonom Richmondom, s kojim je glumio i u "Cosby Showu", ne znajući kako mu je to bio zadnji projekt u karijeri.
Samo nekoliko dana prije svog odlaska u restoranu je susreo djevojku koja im je rekla da se zove Mercedes, koja ga je prepoznala i dala mu svoj broj. Dana 9. studenog 2002. pozvao ju je u studio u kojem je snimao svoj prvi album s Brandonom Quintinom Adamsom.
"Ono što nisu znali jest da su je dovela dva mladića koja su također bila u autu", izjavio je zamjenik losanđeleskog državnog odvjetnika Craig Hum.
Kada je "Mercedes" došla, ostala je samo nekoliko minuta, nazvala nekoga i otišla. Sumnjičavi Adams ju je pratio i vidio kako ulazi u vozilo koje se parkiralo nešto dalje u ulici. Nešto kasnije Santana i Adams izišli su iz studija, a glumac je sjeo na suvozačevo sjedalo. U zasjedi koja je uslijedila tada 19-godišnji Damien Andre Gates ispalio je metak koji se pokazao kobnim za Santanu.
Pogledaji ovo
Motiv? Istraga je utvrdila da je sve pokrenula lažna optužba "Mercedes", iza koje se krila Gatesova djevojka, 15-godišnja Monique King, koja je tvrdila da su je Santana i Adams pokušali silovati, zbog čega su se Gates i njegov suučesnik Brandon Douglas Bynes odlučili za napad. Međutim, optužba se kasnije pokazala lažnom, a Santana je zbog nje ostao bez života.
"Nije bilo razloga za ovu optužbu i ono što je uslijedilo u seriji tragičnih događanja koji su rezultirali smrću Merlina Santane", izjavio je Hum te dodao kako je King lagala tijekom uhićenja i nije nikad priznala zašto je to učinila. Policija i danas sumnja kako su King, Gates i Bynes planirali opljačkati Santanu i Adamsa.
Njegov ubojica Gates dobio je tri doživotne kazne i 70 godina zatvora, Bynes je priznao krivnju za ubojstvo iz nehaja te je dobio 23 godine zatvora, dok je najveći okidač, King, kaznu provela u maloljetničkom zatvoru do svoje 25. godine.
Ta vijest šokirala je afro-latino zajednicu, koja je u Merlinu Santani imala svog snažnog predstavnika. Njegovi roditelji doselili su se iz Dominikanske Republike, trudili se da ne uđe u bande, a on je zauzvrat bio na putu do glumačkih visina. Iza sebe je ostavio kćer Melindu i djevojku.
S 26 godina bio je mlad, talentiran i tek je bio počeo cvjetati u svijetu zabave. Njegova smrt simbolizira koliko je život ponekad krhak i koliko brzo sjaj može biti prekinut.
Pogledaji ovo
Pogledaji ovo
