Njezina karijera počela je 80-ih godina, kada je na audiciju stigla kao mlada, neiskusna djevojka.
Na TV mreži Univision u jutarnjem programu showa 'Despierta America' gostovala je Salma Hayek. Iskopali su njezinu prvu glumačku audiciju. Lijepa Salma na početku karijere imala je 20 godina te nimalo iskustva. Došla je kao svaka prava ljepotica iz 80-ih, sa minivalom i skoro spojenim obrvama, kakve danas nikako ne bi dopustila.
Glumica je pokazala veliki talent, a ubrzo se transformirala i fizički pa je postala prava ljepotica, kakvom je poznajemo danas. Prvi veliku uspjeh doživjela je sapunicom 'Teresa', a ulogom u filmu 'Desperado' doživjela je svjetski uspjeh. Ove godine proslavit će 50. rođendan.